很多人看過《馬背上的葛黛瓦夫人（Lady Godiva）》這幅世界名畫，一個赤裸的美麗女人坐在馬背上在大街上行走，但是你可能不知道她背後的感人故事！依據傳說，Godiva 夫人為了爭取減免丈夫強加於市民們的重稅，裸體騎馬繞行考文垂的大街。
公元1040年，英國考文垂市的利奧夫里克伯爵迎娶了戈黛娃夫人（Lady Godiva，約990年－1067年）為妻。葛黛瓦夫人貌美如花，氣質端莊典雅，人們都對她十分傾慕，可她卻整日悶悶不樂。
伯爵看在眼裡疼在心裡，有一天，他終於忍不住問她：「為何如此憂鬱，難道奴僕們侍奉不好嗎？」
葛黛瓦搖搖頭，說：「這裡的百姓臉上都寫滿了怨恨，我哪裡高興得起來？」
伯爵生氣地說：「妳為了一群賤民而憂愁，真是有失體統。」
葛黛瓦哀求道：「可是他們都快活不下去了，您能替他們減輕一點稅負嗎？」原來，伯爵為了支持英軍出征，下令徵收重稅，百姓為此怨聲載道。
兩人因此爭執起來，伯爵語氣堅決地說：「我是朝廷重臣，理應為國家分憂。」
葛黛瓦針鋒相對：「您從他們身上榨取的已經夠多了，這次就放過他們吧。」
伯爵氣急敗壞地說：「放過他們可以，除非您赤身裸體的騎馬在城中大街上轉一圈，我就宣佈減稅。」
第二天清晨，葛黛瓦夫人果然脫去睡袍，一絲不掛地騎上馬，離開官邸。伯爵想上前制止，卻不敢開口，只好也騎著馬，跟在她後面。
葛黛瓦光著身子在街上轉了一大圈，但所有百姓卻都像事先商量好了一樣，始終緊閉門窗，大街小巷空無一人，沒有一個人趁機窺探她的隱私。
伯爵問：「您怎麼知道他們值得妳這樣冒險相助？」
葛黛瓦笑了笑：「如果真心想幫助他人，就不該去想他人將怎樣回報自己，難道不是嗎？」 伯爵點了點頭，立即宣佈全城減稅。
過了將近千年的時光，公元1898年時，英國著名畫家約翰·柯里爾（John Collier）在聽說這個故事後，隨即畫下油畫《馬背上的葛黛瓦夫人》。
柯里爾說：「真正的高貴，是心中明白自己該去救濟他人時，就勇敢去做，而不會過多考慮他人是否會因此而感恩，更不會因他人的回應而改變初衷。」
時至今日，這幅名畫仍被英國考文垂市博物館珍藏，這幅油畫和葛黛瓦夫人，已經成為考文垂市的「名片」。
偽善即使再高明，也敵不過時間的考驗，在事實和危機面前總會真相大白。真善不需要偽裝，退去浮華也會一直永遠美麗！只有真心為人，才會獲得別人的真心。
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