近年在空氣污染新聞中經常能見到「PM2.5」這個專有名詞，但是你曉得當中「PM」是什麼意思嗎？
PM 是英語「Particulate Matter」的縮寫，翻成中文為「顆粒物質」，意指在空氣中存在的顆粒物質的直徑。
雖然空氣中有許多不同種類和尺寸的顆粒物，50微米以下或者以上的，任何直徑長度的顆粒物都有，不過最常被引用的PM 一共有 PM 50、PM 10、PM 2.5 三種臨界值。
PM 50是肉眼可見的臨界值，可以進入鼻腔，但是無法繼續前進。當PM50在我們鼻腔積累到一定程度，我們就會想擼鼻涕、挖鼻屎，例如教室中常見的黑板粉筆灰就是一種。
PM 10是可以到達咽喉的臨界值，PM10積累於咽喉所在的上呼吸道，積累到一定程度，我們就想吐痰，所以痰要吐，不要吞咽。
PM 2.5的顆粒和細菌同尺寸，是到達肺泡的臨界值。在這種粒徑下，上呼吸道擋不住，顆粒可以一路下行，進入細支氣管、肺泡，因此這種粒子經常會被提及，對身體的影響最大。
一般的細菌進入血液，血液中的巨噬細胞（免疫細胞的一種）立刻會把它吞下，細菌就無法使人 產生病狀。可是PM 2.5的顆粒本身是無機物質，即使巨噬細胞吞了它也無法消化，只會造成本身的死亡。
因此當我們體內的巨噬細胞大量減少後，身體的免疫力就會跟著下降。更嚴重的是當巨噬細胞大量死亡時，還會釋放出有害物質，導致細胞及組織的炎症。因此只要PM2.5進入血液越多，我們就越容易生病的原因是在這裡。
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