原子炭燒的火有毒？可以燒烤肉嗎？

長得像超大型鉛筆（但沒有中間那條碳芯）的原子炭，早年是生活常備用品外，多年前亦曾經在露營、烤肉活動中深受青睞，直到 90 年代後才被發現原子炭不能拿來烤肉，因為燃燒過程中會釋放致癌的有毒氣體。

由於原子炭的製造仰賴大量廢棄木料，是印尼、菲律賓等伐木工業興盛國家可自製的燃燒材料來源，近年在快速發展的台灣已經不太多見，倒是露營人士有陣子又興起使用原子炭快速燃燒的特性在露營活動中快速煮食。

原子碳的英文是 Briquette Charcoal 或是 Biomass briquettes，原子炭這個名字只是中文世界的一種稱呼，實際上就是機製木炭（或稱成形木炭）的一種類型。

原子炭是比較初階的處理程序，使用熱壓法將廢木屑壓縮成形，並且為了加強火力、快速點火，原子炭的表面會另外塗上一層易燃物質，例如廢棄機油和柏油等石化廢料，甚至可以達到早期工業燃火的需求，這才是傳聞中原子炭燃燒會產生有毒氣體的主要原因。

而且原子炭也只是針對中華民國市場才有的稱呼，這是因為原子炭的名稱由來是因為六角造型和原子筆很像的原因。所以現在很多人會誤會機製木炭就叫做原子炭，並爭執炭化後不會產生毒氣，這已經是倒果為因了。

實際上近年被推崇的機製木炭（或稱成形木炭），是一種更高階處理程序的製品。是透過 700~800 度高溫連續烘烤壓縮廢木屑（可添加米糠、樹葉等副原料），或是上面提到的原子炭，經過數天烘烤後形成碳化（Carbonization）反應，號稱可以將雜質（包括毒性）去除，即是國內所稱炭精、煤球的燃燒材料。

嘛，不過要是哪天真的被你弄到工業用的原子炭，而且你也只能靠那個生火煮飯不餓肚子時，只要記得在燒烤加熱的過程，一定要使用鍋具來避免和火焰與氣體直接接觸，還是可以減少吃進肚子裡的有毒物質的。